1952年6月，经华东军政委员会批准，华东政法学院成立，是新中国创办的第一批高等政法院校。首任院长由中共中央华东局秘书长魏文伯兼任。学校初创时期设有大学部、夜校部和专修科，1953年设干训班，1954年设本科，1957年设函授部。魏文伯、郑文卿、雷经天等第一批创业者为学校事业发展奠定了扎实的基础。

校学生会第一届执委会合影

政法专修科毕业生合影

此后，伴随着共和国法治建设的兴衰，学校历经坎坷。1958年并入上海社会科学院；1963年再次筹建，次年招生；1966年停止招生，1972年被撤销。1979年3月，经国务院批准，学校二次复校，为司法部管理的院校。

1979年复校后第一次开学典礼

1979年复校时的校门